Kappa

En la mitología japonesa los kappas son criaturas que viven en lagos. Sin embargo, debido a supuestas ocasiones en las que se dice que han sido vistos son considerados animales pertenecientes a la criptozoología (el estudio de los animales considerados extinguidos o desconocidos pero que aparecen en la mitología y el folclore).
Los kappa suelen representarse como pequeños humanoides con forma de rana, del tamaño de un niño. La cara parece la de una tortuga y en muchas ocasiones es dibujado con un caparazón en la espalda. El hábitat natural del kappa según la leyenda son los ríos y las lagunas de Japón. Utilizan sus extremidades con forma de aleta para desplazarse y nadar a gran velocidad.
Lo más peculiar del kappa es que tiene una especie de calva en la cima de su cabeza que está llena de agua y rodeada de pelo (tiene cierto parecido con la cabeza de un monje). Estos seres son muy poderosos, y toda su energía viene del agua que tienen en sus cabezas. Si salen a la superficie y pierden el agua de sus cabezas por evaporación u otras causas pierden también sus poderes y pueden llegar incluso a morir, por lo que el agua en su cabeza es su núcleo vital.
En los cuentos tradicionales japoneses siempre aparacen como criaturas malvadas que hacen fechorías e incluso se comen a los niños. Para asustarlos se puede utilizar el fuego. Aunque resulte chocante, y a pesar de sus maldades, según el mito en realidad los kappas son criaturas muy educadas que siguen a la perfección el código de conducta japonés. De este modo, la forma más fácil de librarse de ellos es hacerles una reverencia, con lo que tendrán que devolverla, y al hacerlo se les caerá el agua de la cabeza, con lo que perderán su poder.
No todas las facetas del kappa son malas, pues tienen también un lado curioso que les hace acercarse a los humanos, y en ocasiones ayudarles si consigue algo a cambio, como comida. De esta forma los humanos suelen obsequiarles con pepinos, la única comida que el kappa prefiere a los niños humanos. Se dice que los kappa tienen grandes poderes para curar los dolores de espalda, por lo que algunas veces los humanos solicitan su ayuda.

El kappa aparece como una de las criaturas pertenecientes al universo creado por J.K. Rowling en los libros de Harry Potter, tal y como lo describe la leyenda japonesa.

La ciudad de las bestias

Novela de Isabel Allende cuyos ingredientes básicos son la aventura, la fantasía, y la defensa de los valores humanos como la amistad y el respeto por los animales. Todo ello en medio de la selva del Amazonas, lo que nos permite conocer de primera mano ese exótico lugar, su paisaje y su fauna.

Argumento:
Alexander Cold es un joven norteamericano de 15 años que debe viajar al interior del Amazonas con su excéntrica abuela Kate, quien tiene que escribir un reportaje para una revista. El objetivo del viaje es desentrañar el misterio de una criatura a la que llaman la Bestia. Un nuevo mundo se abre ante los ojos de Alex, que sale de sus convenciones sociales y rutinarias y se adentra en una aventura en la que descubre lo que es el valor o la amistad, y las cosas que son de verdad importantes. Esto lo conseguirá con la ayuda de su abuela Kate, con sus peculiares modos de enseñarle lo que es correcto, y su amiga Nadia, una nativa que le muestra una vida totalmente diferente a la que él conocía. Pero no sólo le aguardan cosas buenas, sino que también tendrá que afrontar grandes peligros, y descubrirá en su camino hacia la madurez la cara más oscura del hombre.

Isabel Allende consigue en esta novela desarrollar una historia entre la realidad y la fantasía, de modo que a veces es difícil distinguir la ficción de la vida real. Es una lectura altamente recomendable, sobre todo para gente joven, a la que en principio esta destinada. De hecho, en la actualidad es una de las lecturas recomendadas en los institutos, con el objetivo de que los adolescentes se enganchen a la lectura (lo que este libro en mi opinión consigue con creces).
Sin embargo, no es un libro sólo para jóvenes, ya que también ha tenido su éxito entre los más mayores, dándose a conocer poco tiempo después de su salida una edición para adultos.

Es el primer tomo de una trilogía, seguido por El reino del dragón de oro, cuya acción se sitúa en
los valles del Himalaya, y El bosque de los pigmeos, que se desarrolla en Kenia. De esta forma, en cada libro podemos encontrarnos con una nueva aventura en un continente distinto, descubriendo la naturaleza y la cultura del lugar.
La única pega que le veo es el final del último libro de la trilogía, demasiado cerrado en mi opinión (lo que le quita cierto encanto), y en el que los personajes no acaban de encajar. Algunos se quejan del exceso de fantasía en las aventuras de Alex y Nadia, pero no debemos olvidar que, por muy real que parezca, cualquier novela es ficción.

Esta trilogía será llevada al cine por el productor Barrie M. Osborne (El señor de los anillos, Matrix). La escritora chilena ha dicho que le gustaría que Guillermo del Toro (El laberinto del fauno) fuese el director.

El Pesadiellu o la Mano negra y el Grim

El Pesadiellu, la Manona o la Mano negra suelen identificarse en la mitología asturiana con el mismo personaje. Es un ser invisible y maligno, cuya manifestación consiste en un inmenso peso, sofocación u opresión que ese "algo" ejerce sobre algunas personas. Según las historias, quien lo sufre siente una presión extrema en el cuerpo, y debe recurrir a los rezos para deshacerse de él. Otra historia cuenta que se presenta por las noches cuando su víctima está dormida, ejerciendo una presión sobre ella hasta ahogarla, o dificultando la respiración y provocando pesadillas. Se dice que a veces cobra la forma de una mano voladora y peluda.

Una explicación que se ha dado del mito es la relación de los efectos de la Mano negra con los trastornos del sueño, como el insomnio o las apneas del sueño (periodos de falta de respiración al estar dormidos).

El Pesadiellu en concreto suele manifestarse en el exterior, y puede adoptar también la forma de un perro negro muy peludo.


En concreto, este tipo de Pesadiellu en forma de perro recuerda al Grim, una criatura del floclore anglosajón. Son espíritus disfrazados de perro amenazador que habitan en los camposantos. Desde hace mucho se considera en las islas británicas un presagio de muerte. Es una de las criaturas que aparace en las novelas de Harry Potter.