Luces del norte vs La brújula dorada

Luces del norte es el primer tomo de la trilogía fantástica La materia oscura, escrito por Philip Pullman y publicado en 1995. En Estados Unidos y Canadá se tituló La brújula dorada, y de ahí el título de la película basada en el libro, estrenada el 5 de diciembre de 2007.

Argumento:
Este primer libro comienza con Lyra, una niña que vive en un mundo en el que la revolución industrial nunca ocurrió, ni se separó el poder del estado de la iglesia, siendo ésta la que tiene todo el poder. Además, la física en este mundo (paralelo al nuestro, como se ve en el segundo tomo de la saga) es diferente, y en él la magia tiene cabida. Cada ser humano en este mundo tiene un daimonion, que es una materialización de su alma en un animal con el que puede comunicarse y del que no se puede separar. La joven Lyra deberá abandonar la seguridad de su hogar en Oxford para enfrentarse a una iglesia corrupta, secuestros de niños, experimentos prohibidos, brujas, osos acorazados y muchas más criaturas que se convertirán en amigos y enemigos, y que la ayudarán a hacerse fuerte para enfrentar su verdadero destino, el cual va más allá de su mundo o del nuestro. Para ello contará también con la ayuda del aletiómetro, una especie de brújula que siempre dice la verdad y que sólo ella sabe interpretar correctamente.


Esta trilogía fantástica, con dosis de aventuras, es en apariencia una historia infantil, pero que también resulta atractiva a los adultos pues en ella se pueden observar varias alegorías y Pullman trata temas como la metafísica, la física cuántica, la filosofía y la religión. El mismo autor describe a su audiencia objetivo como "jóvenes adultos", ya que el contenido de La materia oscura puede resultar demasiado intelectual o maduro para la mayoría de niños. Con estos ingredientes, la obra puede interpretarse de diferentes formas en función de la edad el lector.

Personalmente creo que es una trilogía muy interesante a diferentes niveles, tanto para el simple entretenimiento con las aventuras de los protagonistas, como para realizar una interpretación más detallada, y sacar como conclusiones las críticas sobre nuestro propio mundo que se pueden encontrar en la saga. Creo que el mejor de los tres libros es el tercero, y de hecho Pullman mejora en cada tomo, siendo quizá el primero un poco lento, por las necesarias explicaciones sobre el mundo de Lyra. Aun así, merece la pena pasar por la teoría del primer libro para llegar a los otros dos, La daga y El catalejo lacado, mucho más dinámicos, y sobre todo al final de la saga, uno de los finales más hermosos que he leído en todos los sentidos, tanto en referencia a la historia como a un significado más profundo.

El boggart

El boggart es una criatura de origen celta-anglosajón. Se manifiesta de distintas maneras, ya que según la tradición adopta la forma del temor más grande de sus vícitmas. Por esta razón no hay una imagen concreta del boggart como tal.
El término "boggart" proviene de "bog" (inundar) y "art" (arte), lo que daría como resultado arte neblinoso o algo sin concretar, como sería la forma del boggart hasta que escoge una víctima.
Son espíritus maltratados que se han vuelto malévolos, disfrutan haciendo travesuras y no suelen ser dañinos. Parece que les gusta salir de noche y en ocasiones son espíritus domésticos. En este caso se dice que se esconden en lugares oscuros, como en roperos, debajo de las camas, en áticos o en sótanos.
La leyenda puede haber sido el origen de la posterior creencia en el asustador de niños conocido como Boogeyman (al que tampoco se le atribuye un aspecto específico).

El boggart es una de las criaturas mágicas que aparecen en los libros de Harry Potter.

La pregunta es: ¿Cómo verías tú a un boggart?

La xana

La xana tiene la apariencia de una mujer joven, de gran belleza, con cabellera larga y rubia. Se aparecen preferentemente de noche o en torno a la mañana de San Juan en fuentes o cuevas a las cuales suelen estar vinculadas. Está íntimamente relacionada con el agua, ya que siempre habita en las proximidades de alguna fuente, río, pozo, lago o terrenos pantanosos. Visten sayas o vestiduras blancas, o incluso van desnudas, según los relatos. Acostumbran a peinar su larga cabellera con peines de oro, utilizando muchas veces el reflejo del agua como espejo. También se dedican a lavar la ropa, hilar, bailar o cantar. Además de los peines tienen otros utensilios de oro, como las madejas, y poseen gallinas y polluelos del mismo metal.
La noche de San Juan, el 24 de junio, las xanas se hacen visibles para quien las quiera contemplar con solo acudir a los sitios que habitan como fuentes, lagos y ríos. Aquellos que quieran acometer tal hazaña encontrarán a la xana sentada en una roca, cantando y portando una madeja de hilo de oro, que entregarán a aquel que se lo pida prometiendo desposorio y magníficos tesoros para aquel que consiga deshilar la madeja sin cortar el hilo pero si el hilo se rompiese o no hubiera esposorio, se castigará al osado humano de una manera cruel que acabá en su muerte, atrayéndole hasta el fondo de las aguas.

El golem

El golem es, en el folclore medieval y la mitología judía, un ser animado creado a partir de materia inanimada, como una masa de barro y piedra, a la que se la da vida escribiendo en ella unas palabras especiales. Según la versión estas palabras podían ser los Nombres de Dios o bien la palabra "emet", verdad en hebreo. En este último caso al borrar la primera letra de "emet", dejando "met" (muerte) el golem podía ser destruido o desactivado, quedando solamente su cuepo inerte. Los golems son considerados seres sin inteligencia, que no tienen la capacidad de hablar, y son utilizados principalmente como sirvientes. Si se les ejecuta una tarea, tardarán en hacerlo y las instrucciones las llevarán a cabo literalmente, con lo que hay que tener cuidado con lo que se les dice.

En hebreo moderno la palabra significa "tonto" o incluso "estúpido". El nombre parace derivar de la palabra "gelem", que significa materia en bruto. El golem sería hoy como un robot para nosotros, al servicio de su amo. Si embargo, también son seres con una gran fuerza, que pueden resultar peligrosos si no se controlan (curiosamente, igual que los robots).

El golem aparece en la saga de Herbie Brennan comenzada por El portal de los elfos como un sirviente hecho de piedra, no muy inteligente pero sí muy peligroso.

La Esfinge

La Esfinge en la mitología griega es un demonio de destrucción y mala suerte, que se representa con rostro de mujer, cuerpo de león y alas de ave.
Según Apolodoro, la Esfinge había aprendido el arte de formular engimas de las musas. Edipo mismo la llamó musa, pues era propio de las musas manejar las palabras con belleza, a través del canto. De este modo, según dicen la Efinge cantaba también sus enigmas. El más conocido acertijo, según una versión de Aristófanes, es el que decía:

Existe sobre la tierra un ser bípedo y cuadrúpedo, que tiene sólo una voz, y es también trípode. Es el único que cambia su aspecto de cuantos seres se mueve por tierra, aire o mar. Pero, cuando anda apoyado en más pies, entonces la movilidad de sus miembros es mucho más débil.

Muchos trataron de resolver el enigma, pero nadie conseguía descubir quién era el extraño ser, y todos eran asesinados por la esfinge tras fallar en su intento. Además, la Esfinge había soltado una maldición en la ciudad de Tebas, invadida por la peste, que no sería eliminada hasta que alguien cosiguiera resolver el acertijo. Ante tan angustiosa situación, el rey hizo una proclama a toda Grecia prometiendo que daria el reino y a su hermana Yocasta en matrimonio a quien lograra desentrañar el enigma. Finalmente, Edipo dio con la respuesta correcta:

Escucha, aun cuando no quieras, Musa de mal agüero de los muertos, mi voz, que es el fin de tu locura. Te has referido al hombre, que cuando se arrastra por tierra, al principio, nace del vientre de la madre como indefenso cuadrúpedo y, al ser viejo, apoya su bastón como un tercer pie, cargando el cuello doblado por la vejez.

Al oír esta respuesta la esfinge se arrojó desde el monte que era su guarida y murió. Como premio Edipo se casó con Yocasta y se convirtió en rey, y esto fue el principio de su perdición... aunque esa ya es otra historia.


La esfinge es también uno de los obstáculos que debe superar Harry Potter en la tercera prueba del Torneo de los Tres Magos en El cáliz de fuego, consistente en un laberinto. La esfinge le propone un enigma que el mago debe resolver. Si lo acierta, podrá pasar, si no, le devorará al instante.

La hidra de Lerna

En la mitología griega la Hidra de Lerna es un antiguo y despiadado mosntruo acuático ctónico (del Inframundo) con forma de serpiente policéfala y aliento venenoso, a la que Heracles (Hércules en su nombre latino) mató en uno de sus doce trabajos. Su guarida era el lago de Lerma, y bajo sus aguas había una entrada al Inframundo que la Hidra guardaba.
Es hija de Tifón (divinidad primitiva en forma de huracán o monstruo alado con un centenar de serpientes repartidas por sus muslos) y la Equidna (monstrusa ninfa con rostro de mujer y ojos oscuros pero con cuerpo de serpiente). Fue criada por Hera bajo un plátano cerca de la fuente Amomone en Lerna. Se decía que era hermana del León de Nemea y que por ello buscaba venganza por la muerte de éste a manos de Heracles, pasando a ser uno de los trabajos del héroe.



Se cuenta que Heracles, tras llegar a la ciénaga cercana al lago Lerna, cubrió su boca y nariz con una tela para protegerse de su aliento venenoso y disparó flechas en llamas a su refugio (la fuente de Amimone) para obligarle a salir. Entonces se enfrentó a ella con una hoz, pero de cada cabeza que cortaba del monstruo crecían dos más. Pidió ayuda a su sobrino Yolao, que usó una tea ardiendo para ir quemando los muñones del cuello de la Hidra. Una vez estuvieran cortadas todas las cabezas, Heracles tomó la única cabeza inmortal de la criatura y la enterró bajo una gran piedra.

El ilusionista

Película de misterio sobrenatural e intriga detectivesca con grandes dosis de magia, estrenada en 2006, escrita y dirigida por Neil Burger y protagonizada por Edward Norton y Jessica Biel.

Sinopsis:
En la Viena de principios de siglo XX Eisenheim (Edward Norton) es un misterioso mago cuyo espectáculo de ilusionismo cautiva a la población. Pronto se corre el rumor de que posee poderes sobrenaturales, y el príncipe heredero Leopold (Rufus Sewell) decide desenmascarar a quien para él es un impostor, con la ayuda del inspector de policía Uhl (Paul Giamatti).
Durante una actuación el príncipe convence a su prometida Sophie (Jessica Biel) para que suba al escenario como protagonista del truco de magia. Ella y el mago se reconocen como el amor de la infancia que fue prohibido y al que nunca han olvidado y comienzan una relación clandestina.
El príncipe Leopold tiene ahora una razón mayor para odiar y querer destruir a Eisenheim, y lo intentará a toda costa con la ayuda del inspector de policía, en una lucha donde no hay límites, ni siquiera entra la realidad y la mera ilusión.

Tenía ganas de ver esta película, y la verdad que no me defraudó en absoluto. Hay momentos en los que te quedas literalmente con la boca abierta. Lo mejor, los espectáculos del protagonista, a la altura de los más grandes magos que existen, e intentar desentrañar el misterio según se van desarrollando los acontecimientos. ¿Es magia de verdad o son todo trucos de magia? En cualquier caso, espectacular.


Esta es la página oficial, aunque sólo está disponible en inglés y no tiene grandes extras. Algunas escenas de la película e información sobre los actores.
http://www.theillusionist.com/

Las Sirenas

Las sirenas son seres fabulosos o mitológicos, que han sido entendidas de diferentes maneras a lo largo del tiempo y de las diferentes culturas.

En la mitología griega las sirenas son una clase difusa que comprende varios seres que se distinguen por una voz musical y prodigiosamente atractiva. Las representaciones artísticas más antiguas (encontradas en vasijas) las muestran como aves con rostro o torso femenino, debido probablemente a la asociación de las aves con el canto. Su ascendencia no está clara. Según las versiones más comunes del mito, son hijas de Melpómene (musa de la tragedia) y de Aqueloo (dios del río homónimo y primogénito de los dioses-ríos). Pero otras versiones las hacen hijas de Aqueloo y Estérope, o Terpsícore (musa de la poesía y la danza) o también del dios Forcis. Según la versión de Libanio, nacieron de la sangre de Aqueloo, que fue derramada por Heracles (Hércules).

De este modo, para los griegos antiguos las sirenas no eran mujeres bellas, sino monstruos que atraían a los navegantes con sus cantos para llevarles a su perdición. Conocida es la historia de Ulises (u Odiseo), que hizo que sus hombres se taparan los oídos con cera y que lo ataran al mástil del barco para poder escuchar él mismo el melodioso canto sin sucumbir a su irresistible
poder de atracción.



Muy distinta es la concepción actual de las sirenas. De seres con cabeza humana y cuerpo de ave se transformaron en criaturas con un bello cuerpo femenino de cintura para arriba pero con cola de pez recubierta de escamas. Este cambio parace ser que se remonta a la Edad Media y a las leyendas celtas y germánicas. Ésta es la sirena del relato de Hans Cristian Andersen, La Sirenita, capaz de entender y hablar la lengua de los hombres, pero condenada al silencio por su pacto con la bruja del mar. En la versión de Andersen la Sirenita debe conseguir que su amado se enamore de ella, pero él se enamora de otra chica (pensando que es la joven que le ha salvado de morir ahogado) y al no poder hablar la Sirenita no le cuenta la verdad. Entonces tiene la oportunidad de regresar al mar si mata a su enamorado, pero no es capaz de hacerlo y acaba convertida en espuma de mar.


Sin embargo, la película de Disney opta por sustituir a la otra muchacha por la malvada bruja que intenta seducir al príncipe pero que es descubierta, casándose la Sirenita con el príncipe y teniendo así la historia el típico final feliz de cuento.


J.K. Rowling incluye las sirenas como criaturas petenecientes al mundo de Harry Potter. Su apariencia es mucho más parecida a la griega, pues son criaturas monstruosas, bastante alejdas de la idea de sirena hermosa que tenemos hoy en día, aunque no tienen forma de ave. Sus cantos se escuchan bajo el mar, pero fuera del agua producen un sonido estridente y muy agudo.

Stardust

Película fantástica basada en una novela del mismo nombre del escritor Neil Gaiman, dirigida por Matthew Vaughn y estrenada en 2007.

Argumento:
Un joven llamado Tristán (Charlie Cox) intenta conquistar el corazón de Victoria (Sienna Miller), el bello pero frío objeto de su deseo, y se va en busca de una estrella caída del cielo. Su viaje le lleva a un país misterioso y prohibido más allá de los muros de su pueblo. Durante su odisea, Tristán encuentra la estrella convertida en la preciosa Yvaine (Claire Danes). Pero Tristán no es el único que busca la estrella.
Los cuatro hijos del Rey (Peter O'Toole), y los fantasmas de sus tres hermanos muertos, necesitan la estrella si quieren ocupar el trono. Tristán también debe vencer a Lamia (Michelle Pfeiffer), la malvada bruja que desea la estrella para recuperar la juventud. Tristán lucha para deshacerse de estas amenazas, pero cuando conoce a un pirata llamado capitán Shakespeare (Robert De Niro) y a un siniestro comerciante llamado Ferdy the Fence (Ricky Gervais), su búsqueda cambia de rumbo. Descubre el significado del auténtico amor y quiere conquistar el corazón de la estrella.

Lo mejor, la idea de una estrella convertida en mujer, Robert De Niro como pirata afeminado con nombre de escritor (genial y desternillante) y el final realmente poético. Altamente recomendable. Si te gusta la fantasía y los cuentos de hadas te encantará.


Esta es la página oficial de la película, que incluye juegos y la banda sonora:
http://www.stardustmovie.com/

Dafne

En la mitología griega Dafne era una dríade (ninfa de los árboles), hija del dios río Ladon de Arcadia con Gea o del dios Peneo de Tesalia. Dafne fue perseguida por Apolo, a quien Eros había disparado una flecha dorada para que se enamorase de ella, pues estaba celoso porque Apolo había bromeado sobre sus habilidades como arquero, y también afirmaba que el canto de éste le molestaba. Dafne huyó de Apolo porque Eros le había disparado a su vez una flecha con punta de plomo, que provocaba desprecio y desdén. Durante la persecución, Dafne imploró ayuda al dios del río Peneo, quien la transformó en laurel, árbol que desde ese momento se convirtió en sagrado para Apolo.

Foto: Apolo y Dafne, estatua de Bernini que representa el mito

El cuélebre

El cuélebre en la mitología asturiana es una serpiente de gran tamaño con alas membranosas (como las de un murciélago) que custodia tesoros y personajes encantados, como princesas. Vive en las simas, cuevas y fuentes de gran cavidad subterránea, su aliento es fétido y venenoso y sus silbidos se oyen a gran distancia. Ataca y devora a las personas y a los animales, y sus escamas son tan duras que rechazan las balas. Su único punto débil es la garganta, donde no tiene escamas. El cuélebre crece incesantemente, y a medida que se va haciendo viejo sus escamas se hacen más grandes y más duras, entonces la tierra ya no basta para sostenerlo y tiene que partir hacia la Mar Cuajada (o Mar Cuayada). Se dice que en el fondo de este mar hay montones de riquezas, pero los hombres no pueden apoderarse de ellas por causa de la vigilancia de los cuélebres.
Sin embargo, Constantino Cabal (estudioso de la cultura y el floclore de Asturias) recogía en Cuadonga (Cangas de Onís, Asturias), que los hombre robaban diamantes y otras gemas preciosas arrojando grandes trozos de carne amarrados con maromas (cuerdas gruesas). Las piedras preciosas se quedaban así pegadas a la carne y podían ser izadas a bordo sin temor a los Cuélebres Guardianes.
El mito del cuélebre es semejante al mito griego del dragón que custodiaba las manzanas de oro del jardín de las Hespérides, cuyo robo constituyó uno de los doce trabajos de hércules. Asimismo, el vellocino de oro robado por los argonautas también estaba custodiado por un terrible dragón cuyos ojos no conocían el sueño. Jasón logró adormecerle con el auxilio de los hechizos de su amiga, la poderosa maga Medea, y matar al dragón.